Acum ca cel mai recent iPhone se afla in mainile oamenilor si lansarea anuala a Android-ului Google nu este departe, este un moment pertinent sa lansam un film despre dispozitivul candva emblematic care a deschis calea pentru ambele. BlackBerry nu a aparut alaturi de ei pe rafturile magazinelor de ani de zile, iar orice dispozitive ramase au fost efectiv eliminate in ianuarie anul trecut, cand compania din spatele lor si-a incetat suportul .
A fost un final nedemn pentru un gadget care a schimbat lumea, unul care a devenit nu doar omniprezent in salile de consiliu si birouri (inclusiv unul de forma ovala), ci si o adevarata declaratie de moda.
Il arunca inapoi in lumina reflectoarelor in 2023, regizorul Matt Johnson, care provine nu departe de sediul BlackBerry din Ontario.
Si totusi, impotriva oricarui pronostic, el spune ca nu are nicio istorie cu primul smartphone din lume .
„Cronologia produsului a fost unul dintre principalele lucruri care m-au interesat”, spune barbatul de 37 de ani.
„Un film despre sfarsitul anilor 90/inceputul anilor 2000 trece de la o lume mai analogica la o lume mai digitala.
„Atunci eram destul de tanar si eram o oportunitate grozava de a explora acel spatiu cultural, tot acolo unde am crescut”.
BlackBerry (filmul, nu produsul) preia in 1996 la firma de tehnologie Research In Motion.
La acea vreme, echipa sa de ingineri ragtag nu stie ca lucreaza la probabil cel mai faimos export din tara lor de la siropul de artar.
Mike Lazaridis (Jay Baruchel) si prietenul Douglas Fregin (Johnson) banuiesc ca ideea lor „PocketLink” pentru un telefon care face e-mail este buna, dar le lipseste simtul de afaceri pentru a transforma conceptul in realitate.
Johnson spune ca erau interesati sa rezolve probleme practice, dar „nu aveau nicio viziune asupra unei revolutii culturale”.
Intra nemilosul si oportunistul Jim Balsillie (Glenn Howerton), care vede suficient potential in teren pentru a-si face drumul cu forta bruta sa devina co-CEO si sa organizeze o prezentare cu gigantul american de telecomunicatii care ar deveni Verizon.
Filmul, bazat pe cartea Losing The Signal, isi ia unele libertati cu povestea BlackBerry – iar jucatorii adevarati implicati au spus ca unele portrete sunt mai aproape de satira.
Balsillie este descrisa ca un demon hilar al salii de consiliu, in timp ce Lazaridis si Fregin conduc o echipa de tocilari „aproape in stil hacker” care iubesc jocurile video si noptile de film de birou.
Ceea ce, fara indoiala, prinde filmul este ascensiunea marcii BlackBerry catre celebritate.
Primul dispozitiv din 1999 avea e-mail si paginare bidirectionala, cu tastatura si afisaj monocrom modest.
Pana in 2002, apelurile, mesajele text si navigarea pe internet erau caracteristici ale unui produs din ce in ce mai popular printre tipurile de afaceri.
Dar lansarea BlackBerry Messenger, care a schimbat jocul in 2005, a luat-o intr-un mod cu adevarat mainstream, aducand mesaje criptate in stil WhatsApp , pe care acum toti o luam de la sine inteles.
Dependenta lumii de a tasta din mers a facut ca „CrackBerry” sa fie numit cuvantul Webster’s Dictionary din 2006.
A fost telefonul ales de milioane de oameni, sustinut de celebritati si chiar de presedintele SUA.
La apogeul sau, BlackBerry controla aproape jumatate din piata globala de smartphone-uri.
Dar 2007 a anuntat iPhone-ul – si lumea ar fi fost pe cale sa se schimbe din nou.
Steve Jobs si-a batjocorit fara mila dependenta BlackBerry de o tastatura in timpul marii dezvaluiri, in timp ce observatorii se lesinau la ecranul multitouch mare din mana lui.
Pentru multi analisti, a marcat inceputul sfarsitului pentru BlackBerry.
A vazut compania adunand in graba un concurent asemanator lui Frankenstein care a incercat sa combine un ecran tactil cu clicurile satisfacatoare ale unei tastaturi fizice.
„Este o tastatura… pe un ecran… pe o tastatura”, asa le spune Lazaridis lui Baruchel inginerilor sai, in mod tragic neconvingator.
BlackBerry Storm rezultat, lansat in 2008, a fost un dezastru.
Problemele cu noul ecran tactil, care avea un buton enorm dedesubt, au facut ca Verizon sa inlocuiasca toate un milion de dispozitive vandute si sa pretinda pierderi de 500 de milioane de dolari.
A pus compania canadiana pe picior din spate si i-a lasat pe directorii sa se confrunte cu o criza de identitate, pe masura ce creatorul de tendinte al Apple a devenit din ce in ce mai puternic.
BlackBerry avea inca utilizatorii sai fideli, cu un Barack Obama printre cei care i-au folosit cu bucurie ani de zile dupa.
Compania a primit-o chiar bun venit pe Regina Elisabeta a II-a pentru o vizita la sediul sau in 2010.
Dar pana atunci era clar ca directia companiei devenise confuza, iar masele si operatorii de telefonie isi bateau pleoapele in directia iPhone-ului.
BlackBerry trecuse de la simbolul statutului la „Cum faceti, frati copii?” intr-o clipita
„Au amenajat schelele pentru o revolutie, dar apoi nu si-au dat seama ca era pe cale sa se intample una”, spune el.
„Nu ca iPhone-ul ar fi fost doar un produs mai bun”, spune Johnson.
„A avut mai mult de-a face cu viziunea unei companii precum Apple in comparatie cu Reality In Motion.
„Oamenii spun ca fac parte din „ecosistemul Apple” – marca inseamna mai mult decat produsele.
„BlackBerry pur si simplu nu a facut asta si nu era interesat de asta.
„Si pana la urma, acei ingineri originali ajung atat de deziluzionati si instrainati de lucrul pe care l-au construit, incat nici nu cred ca ei cred ca l-au construit”.
In 2016, firma a renuntat sa mai produca telefoane si a trecut la o afacere de securitate software, acordand licente pentru numele BlackBerry pentru alti producatori pentru a-i incerca.
Ultima urare a fost BlackBerry KEY2 LE din 2018 de la TCL din China, un jack de toate meseriile asamblat anevoios care a lipit fara ceremonie o tastatura la picioarele unui ecran tactil.
Cu greu ar fi putut fi mai departe de viziunea initiala a lui Lazaridis pentru „texte, apeluri, e-mail” pentru un telefon, unul despre care Johnson crede ca ar putea avea totusi un randament semnificativ.
„Cred ca daca BlackBerry ar fi revenit la aceasta filozofie, ar fi putut avea succes”, spune el.
Cert este ca nicio companie nu isi poate permite sa se odihneasca pe lauri in agitatia constanta a Silicon Valley.
Smartphone-ul modern poate lipsi de inovatie , dar asa cum au dovedit ambele BlackBerry si iPhone, viitorul poate aparea in cel mai scurt timp.
