Louis Gossett Jr., primul barbat de culoare care a castigat Oscarul in rol secundar, a murit la 87 de ani

Louis Gossett Jr., primul barbat de culoare care a castigat un Oscar in rol secundar si un castigator al Emmy pentru rolul sau din miniseria TV „Roots”, a murit. Avea 87 de ani. Varul primar al lui Gossett, Neal L. Gossett, a declarat ca actorul a murit in Santa Monica, California. O declaratie a familiei a spus ca Gossett a murit vineri dimineata. Nu a fost dezvaluita nicio cauza a mortii.

Verisoara lui Gossett si-a amintit de un barbat care s-a plimbat cu Nelson Mandela si care a fost si un mare povestitor de glume, o ruda care s-a confruntat si a luptat cu rasismul cu demnitate si umor.

„Nu conteaza premiile, nu conteaza stralucirea si farmecul, Rolls-Royce-urile si casele mari din Malibu. Este vorba despre umanitatea oamenilor pentru care a reprezentat-o”, a spus varul sau.

Louis Gossett s-a gandit intotdeauna la inceputul sau de cariera ca la o poveste inversa a Cenusaresei, succesul l-a gasit de mic si l-a propulsat inainte, catre Premiul Academiei pentru „Un ofiter si un domn”.

Gossett a patruns pe micul ecran ca Fiddler in miniseria revolutionara din 1977 „Roots”, care a descris atrocitatile sclaviei la televizor. Distributia extinsa a inclus Ben Vereen, LeVar Burton si John Amos.

Gossett a devenit cel de-al treilea nominalizat la Oscarul Negru la categoria actor secundar in 1983. A castigat pentru interpretarea sa de intimidant instructor de foraj marin din „An Officer and a Gentleman”, alaturi de Richard Gere si Debra Winger. A castigat si un Glob de Aur pentru acelasi rol.

„Mai mult decat orice, a fost o afirmare uriasa a pozitiei mele ca actor negru”, a scris el in memoriile sale din 2010, „An Actor and a Gentleman”.

El si-a castigat primul credit de actorie in productia de la liceul sau din Brooklyn, „You Can’t Take It with You”, in timp ce a fost exclus din echipa de baschet din cauza unei accidentari.

„Am fost cucerit – la fel si publicul meu”, a scris el in memoriile sale.

Profesorul sau de engleza l-a indemnat sa mearga in Manhattan pentru a incerca „Take a Giant Step”. A primit rolul si si-a facut debutul pe Broadway in 1953, la varsta de 16 ani.

„Stiam prea putine ca sa fiu nervos”, a scris Gossett. „In retrospectiv, ar fi trebuit sa fiu speriat de moarte cand am urcat pe acea scena, dar nu am fost.”

Gossett a studiat Universitatea din New York cu o bursa de baschet si teatru. In curand a jucat si a cantat in emisiunile TV gazduite de David Susskind, Ed Sullivan, Red Buttons, Merv Griffin, Jack Paar si Steve Allen.

Gossett s-a imprietenit cu James Dean si a studiat actoria cu Marilyn Monroe, Martin Landau si Steve McQueen la o ramura a Actors Studio predata de Frank Silvera.

In 1959, Gossett a primit elogii critici pentru rolul sau in productia de pe Broadway „A Raisin in the Sun”, alaturi de Sidney Poitier, Ruby Dee si Diana Sands.

El a devenit un star pe Broadway, inlocuindu-l pe Billy Daniels in „Golden Boy” cu Sammy Davis Jr. in 1964.

Gossett a mers pentru prima data la Hollywood in 1961 pentru a realiza versiunea de film a filmului „A Raisin in the Sun”. Avea amintiri amare despre acea calatorie, cazand intr-un motel infestat de gandaci, care era unul dintre putinele locuri in care sa le permita oamenilor de culoare.

In 1968, s-a intors la Hollywood pentru un rol major in „Companions in Nightmare”, primul film creat pentru TV de la NBC, care i-a jucat pe Melvyn Douglas, Anne Baxter si Patrick O’Neal.

De data aceasta, Gossett a fost rezervat la Hotelul Beverly Hills, iar Universal Studios i-a inchiriat un decapotabil. Intorcandu-se la hotel dupa ce a luat masina, a fost oprit de un ofiter al seriffului din Los Angeles County, care i-a ordonat sa inchida radioul si sa ridice plafonul masinii inainte de a-i lasa sa plece.

In cateva minute, a fost oprit de opt ofiteri ai serifului, care l-au pus sa se sprijine de masina si l-au facut sa deschida portbagajul in timp ce au sunat la agentia de inchiriere de masini inainte de a-l lasa sa plece.

„Desi am inteles ca nu am de ales decat sa suport acest abuz, a fost un mod groaznic de a fi tratat, un mod umilitor de a simti”, a scris Gossett in memoriile sale. „Mi-am dat seama ca asta se intampla pentru ca eram negru si ma faceam in evidenta cu o masina eleganta – pe care, in opinia lor, nu aveam dreptul sa o conduc.”

Dupa cina la hotel, a iesit la plimbare si a fost oprit la un bloc distanta de un ofiter de politie, care i-a spus ca a incalcat o lege care interzice sa se plimbe prin cartierul rezidential Beverly Hills dupa ora 21:00. Alti doi ofiteri au sosit si Gossett a spus ca a fost legat de un copac si incatusat timp de trei ore. In cele din urma, a fost eliberat cand masina de politie originala s-a intors.

„Acum m-am intalnit fata in fata cu rasismul si a fost o priveliste urata”, a scris el. „Dar nu avea sa ma distruga.”

La sfarsitul anilor 1990, Gossett a spus ca a fost oprit de politie pe autostrada Pacific Coast in timp ce conducea Rolls Royce Corniche II restaurat din 1986. Ofiterul i-a spus ca arata ca cineva pe care il cautau, dar ofiterul l-a recunoscut pe Gossett si a plecat.

El a fondat Fundatia Eracism pentru a ajuta la crearea unei lumi in care rasismul nu exista.

Gossett a facut o serie de aparitii in spectacole precum „Bonanza”, „The Rockford Files”, „The Mod Squad”, „McCloud” si o turnura memorabila cu Richard Pryor in „The Partridge Family”.

In august 1969, Gossett petrecea cu membrii Mamas and Papas cand au fost invitati la casa actorului Sharon Tate. S-a indreptat mai intai acasa sa faca dus si sa se schimbe. In timp ce se pregatea sa plece, a surprins o stire la televizor despre uciderea lui Tate. Ea si altii au fost ucisi de asociatii lui Charles Manson in acea noapte.

„Trebuia sa existe un motiv pentru care am scapat de acest glont”, a scris el.

Louis Cameron Gossett s-a nascut pe 27 mai 1936, in sectiunea Coney Island din Brooklyn, New York, din fiul lui Louis Sr., un portar si Hellen, o asistenta. Mai tarziu l-a adaugat pe Jr. la numele sau pentru a-si onora tatal.

„Oscarul mi-a dat posibilitatea de a putea alege parti bune in filme precum „Enemy Mine”, „Sadat” si „Iron Eagle”, a spus Gossett in cartea lui Dave Karger din 2024 „50 de nopti Oscar”.

A spus ca statuia lui era depozitata.

„O sa-l donez unei biblioteci, ca sa nu fiu nevoit sa fiu cu ochii pe el”, a spus el in carte. „Trebuie sa ma eliberez de asta.”

Gossett a aparut in filme TV precum „The Story of Satchel Paige”, „Backstairs at the White House”, „The Josephine Baker Story”, pentru care a castigat un alt Glob de Aur si „Roots Revisited”.

Dar el a spus ca castigarea unui Oscar nu a schimbat faptul ca toate rolurile sale au fost rol secundare.

A jucat rolul unui patriarh obstinat in remake-ul din 2023 al filmului „The Color Purple”.

Gossett s-a luptat cu dependenta de alcool si cocaina ani de zile dupa castigarea lui Oscar. A mers la dezintoxicare, unde a fost diagnosticat cu sindromul de mucegai toxic, pe care l-a atribuit casei sale din Malibu.

In 2010, Gossett a anuntat ca are cancer de prostata, despre care a spus ca a fost surprins in stadiile incipiente. In 2020, a fost internat cu COVID-19.

Ii mai raman in supravietuire fiii Satie, un producator-regizor din a doua casatorie, si Sharron, un bucatar pe care l-a adoptat dupa ce l-a vazut pe copilul de 7 ani intr-un segment TV despre copiii aflati in situatii disperate. Varul sau primar este actorul Robert Gossett.

Prima casatorie a lui Gossett cu Hattie Glascoe a fost anulata. Cel de-al doilea sau, cu Christina Mangosing, s-a incheiat cu divort in 1975, la fel si al treilea cu actorul Cyndi James-Reese in 1992.